Om Chili Klaus - hele historien

Et stærkt fællesskab

Det begyndte med en chiliplante, et lille kamera og en idé, der viste sig at være stærkere, end jeg havde regnet med.

I dag følger mere end 500.000 mennesker Chili Klaus på sociale medier, og chilismagningsvideoerne er blevet set omkring en kvart milliard gange. Jeg har spist chili med kendte personligheder fra både Danmark og udlandet, og selv om gæsterne skifter, er konceptet stort set det samme: Vi spiser noget, der er alt for stærkt, og ser hvad der sker.

Det har ført mig vidt omkring. Videoerne har blandt andet indbragt en Zulu Award, og jeg har selv siddet på den anden side af bordet som gæst i det amerikanske talkshow Hot Ones.

Derudover holder jeg foredrag, optræder på festivaler og deltager i chilievents i både Danmark og udlandet.

På havnen i Aarhus ligger Chilifabrikken. Her udvikler, pakker og sender vi et efterhånden stort sortiment af produkter med chili som den røde tråd. Alt fra hot sauces og snacks til slik, chips og andre stærke sager. Produkterne er mærket med vores vindstyrke fra 1 til 15, så man nogenlunde ved, hvad man går ind til.

I dag finder man Chili Klaus-produkter i Danmark og en række andre europæiske lande, men eventyret begyndte et helt andet sted.

Hvordan det hele begyndte

Sommeren 2013 var jeg engageret på Bornholms Teater og boede på øen i et par måneder. Jeg havde taget mine chiliplanter med, og et par timer før en forestilling fik jeg en idé:

Hvad nu hvis man lavede en chilismagning på samme måde, som man laver en vin- eller ølsmagning? Beskrive smagen, duften, nuancerne og styrken.

Det måtte prøves.

Ti minutter senere var jeg fuldstændig brændt af og måtte konstatere, at timingen måske ikke var optimal lige før en teaterforestilling.

Men det hele var blevet optaget på et lille kamera. Jeg lagde videoen på min private Facebook-side og på YouTube. Uden nogen plan og uden den fjerneste idé om, hvad det skulle udvikle sig til.

Det blev begyndelsen på et chili-eventyr, der kom til at ændre mit liv.

Rødderne til passionen

Mit barndomshjem var fyldt med specialoste. Min far var mejerist og havde et ekstra køleskab i garagen kun til ost. Måske blev min nysgerrighed efter stærke smage og anderledes madoplevelser grundlagt allerede dér.

Men det var først på en indisk restaurant i London i midten af 80'erne, at det for alvor slog gnister.

Jeg bestilte menukortets stærkeste ret.

Det var voldsomt. Og fantastisk. Næsten transcenderende.

Jeg var solgt.

I 90'ernes Danmark var det stort set umuligt at finde rigtig stærke chilier. Derfor begyndte jeg at købe frø fra udlandet og dyrke dem selv. Det fascinerede mig, at et lille frø kunne udvikle sig til en stor plante fyldt med chilier, og jeg begyndte at opdage den enorme verden af sorter, styrker, farver og smagsprofiler.

Det er en verden, jeg stadig ikke er færdig med at udforske.

Chili i dagligdagen

I dag er chili en helt naturlig del af min hverdag.

Ikke fordi alting nødvendigvis skal være så stærkt som muligt. Tværtimod. For mig handler chili først og fremmest om smag. Om den lille varme, der kan løfte en ret, og om alle de forskellige aromaer, der gemmer sig i de forskellige sorter.

Jeg har altid hot sauce i køleskabet. Ofte flere. Det er prikken over i'et og kan gøre noget ved næsten enhver ret.

Da jeg begyndte at dyrke chili, var stærke chilier noget, man skulle lede efter. I dag møder man dem overalt. På restauranter, i supermarkeder og hjemme i køkkenet. Hot sauce er gået fra at være noget for de få til at have fået en fast plads på bordet hos rigtig mange.

Det synes jeg selvfølgelig er en fremragende udvikling.

For mig er chili blevet meget mere end en ingrediens. Det er blevet mit arbejde, min passion og en ret usandsynlig måde at møde mennesker på.

Og det hele begyndte med en chiliplante, et lille kamera og en temmelig dårlig idé et par timer før en teaterforestilling.

Tak fordi du følger med.

Stay spicy

Chili Klaus